Κέκρωψ, selon la légende, est le lien entre l’Egypte et la Grèce Antique (il aurait amené une civilisation supérieure). Né d’un dragon (ou d’un serpent) et lui-même demi-serpent, il fut le premier autochtone (enfant spontané de la terre).
Premier Roi de l’Attique, il apprend aux futurs Athéniens la civilisation. Il abolit certains sacrifices sanglants et les remplaça par des offrandes de simples gâteaux d'orge (pelanoi), il passe pour avoir inventé l'art de l'écriture, pour avoir introduit l’agriculture, pour avoir créé la cour de justice de l’Aéropage.
Il se veut rassembleur. La légende raconte qu’il fut envoyé par son père Zeus pour rassembler les 12 tribus qui vivaient jusqu’alors séparés sur les diverses collines de la plaine.
Il se posa en arbitre dans le conflit qui opposa Athéna et Poséidon et choisit la déesse. A ce titre, il éleva des temples à Athéna.
Il fonde Athènes, dont il appelle la citadelle Cécropia.
C'est pendant son règne que Poséidon et Athéna se disputent l'Attique. Poséidon frappe la terre de son trident, et une source d'eau salée en jaillit, tandis qu'Athéna offre un olivier. Cécrops choisit alors Athéna, dont le présent est le plus utile. Selon une variante de Varron, Cécrops soumet le choix à une assemblée mixte. Les femmes votent en faveur d'Athéna et les hommes de Poséidon ; les femmes, plus nombreuses d'une voix, font pencher la balance en faveur d'Athéna. Furieux, Poséidon submerge l'Attique sous les flots. Pour apaiser sa colère, les Athéniens doivent imposer aux femmes trois punitions : les femmes n'auront plus le droit de vote ; aucun enfant ne portera le nom de sa mère ; les femmes ne seront plus appelées Athéniennes.
Ce récit contient de nombreuses références : les dragons, l’Egypte et la Grèce Antique, la culture Athénienne, la Cité, les « douze » tribus, l’Attique submergée par les flots « l’Atlantide » ?, l’olivier, la balance de la justice, les sacrifices, etc.